Новая Зеландия, известная своими красивыми видами, запечатленными в фильмах «Властелин колец», расширяет площади под яблонями, дающими крошечные плоды – такие могли бы выращивать маленькие хоббиты.
Однако несмотря на удивительно небольшой размер, доход от альтернативных плодов солидный.
Мини-плоды яблони, выведенной научно-исследовательским институтом Новой Зеландии Plant & Food Research, представляют собой нечто среднее между сортами Гала и Сплендор, имеют сладкий вкус и составляет лишь треть размера обычных яблок.
На сегодня яблоко Rockit, коммерциализированное по всему миру компанией Rockit Global Ltd, выращивается по лицензии в 10 странах мира, причем лицензии предоставляются одной компании в каждом регионе для поддержания высоких стандартов качества. Яблоки пользуются высоким спросом в 30 странах Азии, Африки, Европы и Северной Америки, а маркетинг ориентирован на рынок дорогостоящих и полезных закусок. Помимо супермаркетов, мини-яблоки в упаковке по пять штук доступны в торговых точках, где яблоки обычно не продаются, включая больницы, кафе, школы и парки развлечений, в том числе тематические парки Диснея.
К концу 2023 года в Новой Зеландии площадь, засаженная этим видом яблони, превысила 850 гектаров по сравнению со 164 гектарами в 2018 году. Деревья выращиваются в двухмерной системе посадки будущих садов (FOPS), что позволяет максимизировать количество света, доступного дереву, для увеличения урожайности. Сорт мини-яблоки при выращивании на этой системе дает 45 тонн яблок с гектара на трехлетних деревьях, при этом ожидается, что со временем урожайность достигнет 90 тонн с гектара, по сравнению со средней урожайностью яблонь, выращенных в Новой Зеландии, в 65 тонн с гектара.
В прошлом году сбор мини-яблок был прерван циклоном «Габриэль», в результате чего четверть урожая не удалось собрать, а еще четверть была собрана лишь частично. Несмотря на воздействие циклона, объемы экспорта все равно превысили показатели 2022 года. На рынке существует высокий спрос благодаря глобальной многоканальной маркетинговой кампании, в ходе которой установлены партнерские отношения с брендами на самых выгодных рынках, например, с Minions в Китае.
